La impressió 2D és el procés de posar una imatge sobre el paper, mentre que la impressió 3D és el procés de fer un objecte a partir d'alguns materials, sovint plàstics, pols, resines, metall, fibra de carboni, grafit i grafè. Imprimeix una capa, espera que s'assequi i, a continuació, imprimeix la següent capa a la part superior, creant finalment un objecte tridimensional.
Ara, la impressió 3D s'ha convertit en sinònim de fabricació. Utilitzant una impressora 3D, les empreses de fabricació poden construir ràpidament prototips per a proves i garantia de qualitat. Tot i que hi ha molts tipus diferents de processos d'impressió 3D, gairebé tots ells consisteixen en tres passos bàsics.
Modelatge
Abans de construir un objecte amb una impressora 3D, s'ha de dissenyar un model. El modelatge és el primer pas de la impressió 3D. Les empreses de fabricació solen dissenyar models d'objectes utilitzant un tipus especial de programari informàtic conegut com a paquet de disseny assistit per ordinador (CAD). Els models impresos en 3D creats amb CAD resulten en relativament menys errors que altres mètodes. Els errors en els models imprimibles en 3D es poden identificar i corregir abans d'imprimir, fent possible així dissenys de més qualitat. A més, el programari CAD augmenta la productivitat de manera efectiva: permet als dissenyadors reduir els costos de producció, treballar més ràpid i més intel·ligent i, en última instància, condueix a una finalització més ràpida del projecte. Aquest és un gran avantatge en el mercat global competitiu.
El procés de modelatge manual de preparació de dades geomètriques per a gràfics per ordinador 3D és similar a les arts plàstiques com l'escultura. L'escaneig 3D és un procés de recollida de dades digitals sobre la forma i l'aparença d'un objecte real, creant un model digital basat en ell.
Impressió
El segon pas de la impressió 3D consisteix en la impressió o construcció de l'objecte.
El model d'objecte normalment es guarda com un format d'estereolitografia (STL) o fitxer de fabricació additiva (AMF). Tot el que hem de fer és carregar el fitxer a la impressora 3D. A continuació, la impressora 3D utilitzarà les instruccions del fitxer respectiu per dictar on i com es diposita el material.
La majoria de les impressores 3D construeixen objectes dipositant capes de material en un llit. El procés d'impressió 3D converteix un objecte sencer en milers de petites llesques, i després ho fa de baix a dalt, tall a llesca. Aquestes petites capes s'uneixen per formar un objecte sòlid. Cada capa pot ser molt complexa, el que significa que les impressores 3D poden crear parts mòbils com frontisses i rodes com a part del mateix objecte.
Les impressores 3D poden utilitzar diferents materials per construir objectes, encara que el termoplàstic és el material més comú utilitzat per a aquest procés. Funciona extruint plàstic fos a través d'un petit filtre que es mou precisament sota control informàtic. Imprimeix una capa, espera que s'assequi i, a continuació, imprimeix la següent capa a la part superior.
Acabar
El tercer i últim pas de la impressió 3D és fer els tocs finals sobre l'objecte imprès, és a dir, l'acabat. Per exemple, es pot aconseguir una major precisió imprimint una versió lleugerament sobredimensionada de l'objecte desitjat en resolució estàndard i després eliminant material utilitzant un procés subtractiu de major resolució. També podeu afegir dissolvents a l'objecte imprès per eliminar qualsevol imperfecció superficial alhora que creeu un acabat superficial més suau. Algunes tècniques d'impressió requereixen que es construeixin suports interns per a les característiques de voladura durant la construcció. Aquests suports s'han d'eliminar o dissoldre mecànicament en finalitzar la impressió.
