La resistència a la corrosió de l’acer inoxidable varia segons el grau
A jutjar pel nom, podríeu suposar que l’acer inoxidable mai pica les taques, però us equivocaríeu.
Taques d'acer inoxidable amb menys facilitat que altres metalls a base de ferro, però no són literalment "inoxidables". Igual que l’acer estàndard, l’acer inoxidable es pot marcar per les empremtes dactilars i el greix, desenvolupar decoloració i, eventualment, oxidar-se. La diferència és la resiliència. L’acer inoxidable pot suportar molt més temps i abusos abans de mostrar signes de desgast.
Tots els acers tenen la mateixa composició bàsica de ferro i carboni, però l’acer inoxidable també conté una sana dosi de crom — l’aliatge que proporciona a l’acer inoxidable la seva famosa resistència a la corrosió.
I aquí és on les coses es compliquen. Hi ha múltiples qualificacions sota l’ampolla d’acer inoxidable, cadascuna amb una composició d’aliatge lleugerament diferent, i per tant característiques físiques lleugerament diferents.
L’acer inoxidable ha de contenir almenys un 10,5 per cent de crom. Segons el grau, pot contenir nivells de crom molt més elevats i ingredients addicionals d'aliatge com molibdè, níquel, titani, alumini, coure, nitrogen, fòsfor i seleni.
Els dos graus d’acer inoxidable més comuns són 304 i 316. La diferència clau és l’addició de molibdè, una aliatge que millora dràsticament la resistència a la corrosió, especialment per a ambients més salins o amb clorur. L’acer inoxidable 316 conté molibdè, però 304 no.
Per a mobles d’exterior com rails i boletes, l’acer inoxidable és un material ideal per a la corrosió, però només resistirà a l’exposició a llarg termini si el grau és adequat al seu entorn. El 304 és una opció econòmica i pràctica per a la majoria d’ambients, però no té la resistència al clorur de 316. El punt de preu lleugerament superior de 316 val la pena en zones amb elevada exposició al clor, especialment la costa i carreteres molt salades. Cada aplicació d’acer inoxidable té les seves exigències úniques i necessita un acer inoxidable que estigui a l’altura de la tasca.
RESISTÈNCIA DE LA CORROSIÓ NATURAL
La corrosió és un fenomen natural. Els elements purs sempre reaccionen amb l’entorn que l’envolta, és per això que tan pocs elements es troben naturalment en la seva forma pura. El ferro no és una excepció.
En condicions humides o humides, el ferro reacciona amb l’oxigen contingut a l’aigua per formar òxid de ferro , també conegut com rovell. L’òxid escamós vermell es deteriora fàcilment, exposant més material a la corrosió. El ferro i els acers de carboni estàndard són altament susceptibles a aquest tipus de corrosió.
L’acer inoxidable té la capacitat innata de formar una capa passiva que impedeix la corrosió. El secret?
Crom.
El crom que es troba a tots els acers inoxidables reacciona ràpidament amb ambients d’oxigen, igual que el ferro. La diferència, però, és que només s’oxidarà una capa molt fina de crom (sovint només hi ha algunes molècules de gruix). A diferència de l’òxid de ferro escamós i inestable, l’òxid de crom és altament durador i no reactiu. S’adhereix a superfícies d’acer inoxidable i no es transferirà ni reaccionarà més amb altres materials. També es auto-renova: si es treu o es malmet, més crom reaccionarà amb l’oxigen per reomplir la barrera. Com més gran sigui el contingut de crom, més ràpid es repara la barrera.
Un cop oxidat, o passivitzat, l'acer inoxidable sol oxidar a un ritme molt baix de menys de 0,002 polzades a l'any. Quan es manté en el seu millor estat, l’acer inoxidable ofereix superfícies netes i brillants ideals per a molts dissenys d’edificis i paisatges.
304 ACER INOXIDABLE
L’acer inoxidable 304 és la forma més comuna d’acer inoxidable utilitzada a tot el món, en gran mesura per la seva excel·lent resistència i corrosió. Conté entre un 16 i un 24 per cent de crom i fins a un 35 per cent de níquel, a més de petites quantitats de carboni i manganès.
La forma més comuna d’acer inoxidable 304 és l’acer inoxidable 18-8 o 18/8, que conté un 18 per cent de crom i un 8 per cent de níquel.
304 pot suportar la corrosió de la majoria d’àcids oxidants. Aquesta durabilitat fa que 304 sigui fàcil de desinfectar i, per tant, ideal per a cuina i aplicacions alimentàries. També és habitual en edificis, decoració i mobiliari de llocs.
L’acer inoxidable 304 té una debilitat: és susceptible a la corrosió de solucions de clorur o d’ambients salins com la costa. Els ions de clorur poden crear zones de corrosió localitzades, anomenades "pitting", que es poden estendre sota barreres de crom protector per comprometre les estructures internes. Les solucions amb un mínim de 25 ppm de clorur sòdic poden començar a tenir un efecte corrosiu.
316 ACER INOXIDABLE
El grau 316 és la segona forma més comuna d’acer inoxidable. Té les mateixes propietats físiques i mecàniques que l'acer inoxidable 304 i conté un material similar. La diferència clau és que 316 acer inoxidable incorpora aproximadament entre un 2 i un 3 per cent de molibdè. L'addició augmenta la resistència a la corrosió, particularment contra els clorurs i altres dissolvents industrials.
L’acer inoxidable 316 s’utilitza freqüentment en moltes aplicacions industrials que inclouen productes químics de processament, així com en entorns amb alta salina, com ara les regions costaneres i les zones exteriors on les sales de degollament són habituals. A causa de les seves qualitats no reactives, l'acer inoxidable 316 també s'utilitza en la fabricació d'instruments quirúrgics mèdics.
Els graus alternatius de la sèrie 300 poden contenir fins a un 7 per cent de molibdè. Proporcionen encara millor resistència al clor, però aquesta resistència resistent només és necessària per a condicions d’exposició industrials o d’alta concentració.
APLICACIONS VERSÀTILS
Tant l'acer inoxidable 304 com el 316 (a més d'altres 300 sèries) utilitzen níquel per mantenir una composició austenítica a temperatures més baixes. Els acers austenítics asseguren un equilibri versàtil de resistència, treballabilitat i resistència a la corrosió, cosa que els fa ideals per a característiques arquitectòniques exteriors, instrumentacions quirúrgiques i equips de processament d’aliments.
Un gran volum d’acer inoxidable produït avui en dia (especialment 316 acer inoxidable) es pot trobar en productes relacionats amb la indústria alimentària i de les begudes. L’acer inoxidable s’acostuma a trobar a les cuines comercials i a les plantes d’elaboració d’aliments ja que compleix diverses necessitats:
- Es pot formar i fabricar fàcilment en formes necessàries per produir una gran varietat d’equips i maquinàries, com taules de cuina, campanes de ventilació, tancs i tremues.
- Està disponible en una àmplia gamma d’acabats decorats i polits.
- Pot suportar cops i condicions abrasives que es troben a les cuines o plantes d’elaboració d’aliments.
- Es pot netejar fàcilment i pot suportar el rentat repetit amb molts productes químics i detergents emprats per satisfer les necessitats de salut pública.
- No reacciona als àlcalis i àcids que es troben a la llet, aliments cuits, verdures i additius alimentaris.
Els avantatges últims de l’acer inoxidable inclouen una llarga vida útil que conservarà un acabat atractiu i net. L’acer inoxidable cuidat i netejat adequadament presenta un cost de manteniment baix.
FONTS
· Materials AZO. " Acer inoxidable - grau 316 (UNS S31600) ".
· Associació australiana de desenvolupament de l'acer inoxidable. “ 304: El lloc per començar ”.
· Associació australiana de desenvolupament de l'acer inoxidable. " 316: el primer pas ".
· AJ Manufacturing. " 304 vs. 316 Inoxidable ".
· Covert, Roger A. i Arthur H. Tuthill. " Acers inoxidables: una introducció a la seva metal·lúrgia i resistència a la corrosió ". Sanejament lacti, alimentari i ambiental, vol. 20, núm. 7. juliol del 2000.
· Fòrum internacional de l'acer inoxidable " Introducció a l'acer inoxidable ".
